肺癌是世界上恶性肿瘤中发病率最高的一种，临床上肺癌化疗常经注射或口服进入血液循环，然后作用于全身器官，从而达到抗肿瘤的目的，即全身化疗。根据治疗目的，肺癌化疗分为根治性化疗、姑息性化疗、新辅助化疗（在手术前行化疗，使肿瘤缩小、降低分期）、术后的话化疗作为一种辅助性的治疗方法等。手术治疗和放疗属于局部治疗，但肺癌在确诊时，可能已有部分肿瘤细胞逃逸到身体的其他部位，尚未形成病灶，化疗的优势在于其的全身治疗，铂类药物化疗可到达机体的任何部位，从而将这些潜在的病灶杀灭。
山东省胸科医院的专家告诉我们哪类患者需要接受化疗？若患者属于以下任一种情况，则需要接受化疗：
Ⅱ期肺癌完全性切除术后建议行辅助化疗；
对可切除的N2局部晚期的ⅢA期NSCLC，目前治疗为新辅助化疗联合手术治疗或手术治疗联合辅助化疗；
Ⅳ期患者，化疗是主要治疗手段。
化疗并不是所有晚期患者都适合接受，对于身体情况较差的患者，不适合进行全身化疗。而对于老年（>75岁）患者，医生都会使用单药及副作用较小的化疗药物治疗。
晚期患者根据肿瘤控制及发展的情况可能会接受多次不同方案的化疗。化疗药物要根据患者肿瘤的病理组织学类型、身体状况、既往治疗情况等因素来选择。一般首次化疗选择4~6个周期的含铂两药方案，这是目前国际上的标准治疗方案，二线化疗则多选择单药化疗。化疗方案的选择应由化疗科专科医师根据患者的全身状况及肿瘤情况来决定。
病人家属需要知道的是，接受化疗后将不可避免地出现一些身体的应急反应，包括胃肠道反应（如恶心、呕吐）、骨髓抑制（如白细胞减少）、脱发、重要器官的损害（如肝功能异常）等。因此，在化疗期间需要患者配合，按医生的要求进行相关的检查及随诊，以便及时处理可能出现的副作用，避免发展为严重甚至危及生命。
化疗后并不是每例患者都会出现上述反应，不同方案及药物导致的不良反应也不同，且化疗后出现副作用不一定与化疗疗效有关。所以，如果患者难以忍受，应积极与医生沟通，必要时可更换化疗药物，不可一味忍受或因惧怕而消极放弃其他化疗药物的治疗。